Virallista terveysjargonia painoindeksistä:
"Lihavuuden luokittelu painoindeksin mukaan
Kun painoindeksi ylittää 25, ollaan liikapainon puolella. Liikakilojen määrä voi vaihdella erittäin paljon, muutamasta kilosta moniin kymmeniin kiloihin. Siksi on hyödyllistä täsmentää, kuinka suuresta ylipainosta on kyse. Painoindeksin perusteella lihavuus luokitellaan vaikeusasteisiin seuraavasti:
•25–30: ylipaino eli lievä lihavuus
•30–35: merkittävä lihavuus
•35–40: vaikea lihavuus
•Yli 40: sairaalloinen lihavuus.
Painoindeksin ollessa 30 liikapainoa on pituudesta riippuen 13–16 kiloa. Painoindeksissä 40 ylipainoa on 38–49 kiloa.
Virhelähteitä:
Painoindeksi kuvastaa hyvin rasvakudoksen määrää ja on siksi hyvä painon mittari. Joissakin tilanteissa se ei kuitenkaan toimi hyvin.
Joskus painoindeksi voi vielä olla normaalialueella, mutta vatsaontelon sisälle on kertynyt liikaa rasvaa. Tämä selviää mittaamalla vyötärön ympärysmitta (ks. «Vyötärölihavuus (keskivartalolihavuus, omenalihavuus)»4). Jos mittauksen perusteella vyötärönympärys viittaa vyötärölihavuuteen, on syytä laihduttaa muutama kilo.
Isot lihakset lisäävät ihmisen painoa, vaikka rasvakudosta ei olisi liikaa. Esimerkiksi eräässä jääkiekon Suomen mestaruuden voittaneessa joukkueessa pelaajien painoindeksi oli useimmilla yli 25 ja suurin painoindeksi oli 28,4. Kehonrakentajilla painoindeksi voi ylittää 30, ja silti rasvakudosta ei ole normaalia enempää. Lihaksikkuus ei tuota suuria ongelmia painoindeksin käytössä. Koska isot lihakset näkyvät, ne voidaan ottaa huomioon painoa arvioitaessa.
Toinen virhelähde voi olla nesteen kertyminen elimistöön. Kuitenkaan pelkkä ”turvonnut olo” ilman että turvotukset selvästi näkyvät, ei vaikuta merkittävästi painoindeksiin. Paino vaihtelee elimistön nestetilan mukaan kaikilla 0,5–1,0 kiloa päivittäin. Nestetilaan vaikuttaa muun muassa suolainen ateria, joka kerää elimistöön nestettä. Joillakin henkilöillä nestetilan vaihtelu voi olla suurempi, mutta sillä voidaan selittää korkeintaan parin kolmen kilon painonvaihtelut.
Liikanestettä pitää olla kilokaupalla, ennen kuin se merkittävästi vaikuttaa painoindeksiin. Tällöin sen syynä on jokin sairaus, esimerkiksi sydänsairaus (ks. «Sydämen vajaatoiminta»5) tai munuaistauti (ks. «Nefroottinen oireyhtymä»6). Tämän asteinen turvotus näkyy esimerkiksi paksuuntuneina säärinä ja nilkkoina"